Огуречная пора
Если быть более точным, наступила пора сбора урожая. Начало поры огурцов – это апрельские капели, когда только начинает по-весеннему пригревать солнышко, а хозяйки вовсю уже готовятся к посевному сезону. Надо выбрать сорта, приобрести семена, приготовить землю, если не позаботились об этом с осени… И хотя свежие огурцы не исчезают теперь с прилавков всю зиму, посадка этой культуры на своих участках – процесс непременный, поэтапный, беспокойный, приносящий и радость, и бесконечные разочарования.
Хлопотное это дело – выращивать огурцы. Взошли – не взошли, как укрыть, чем полить, как сохранить. И, наверное, главная забота – как их заготовить впрок. Способов заготовок из огурцов сейчас великое множество. Со всевозможными приправами: с хреном, смородиновым или вишнёвым листом, с петрушкой, лимонной кислотой, горчицей, лавровым листом и дальше у кого насколько хватит фантазии. А ведь было время – способ был один: в погребе в кадушках. У них и вкус был особенный, не как из банок. Конечно, никакого уксуса, тем более аспирина. Хранились такие огурцы ровно до весны. А бывало и поменьше, вот как раз такой случай.
Случилось это в первый год моего учительства. В то время были уже закаточные машинки и многие хозяйки закатывали огурцы на зиму металлическими крышками, только крышки были страшным дефицитом, их не покупали, а доставали, или привозили из Москвы. А у кого были погреба, солили по старинке: хлопот меньше, а продукта больше. Погреб был и у нас в школе, а урожай огурцов на пришкольном участке выдался в тот год обильный, в таких случаях обычно говорят: «Не знай куда девать». Вот и поручили нам, двум молоденьким учительницам, заготовить на зиму бочку огурцов. А как солить? Не знаете? Так народ знает, походите, поспрашивайте, любая хозяйка охотно поделится с вами своими секретами.
Прикатили нам огромную бочку. Чистая, лёгкая, она вмещала, наверное, вёдер 20, если не больше. Так и огурцов немало было. Подошли мы к своей задаче очень ответственно. Все огурцы перебрали, промыли, аккуратно заложили в бочку. Стали готовить приправы. Заложили укроп, чеснок, смородиновый лист. Приготовили рассол – всё как сказали, кажется, стакан соли на ведро воды. Залили рассолом, сверху внушительная подушка из укропа и листьев смородины, потом чистый деревянный кружок, а на него уже здоровенный голыш, который называется гнёт. Ах, какой запах стоял на всё помещение! Каждый, кто заходил, поводил носом в предвкушении того, насколько это будет изумительно вкусно.
Отчего же наши труды оказались напрасными и никто так и не попробовал наше произведение кулинарного искусства? Делали ведь всё как по-писаному. Все советы учли, сколько чего класть, какие соблюдать пропорции. А уж советчиков-то сколько было! Вы думаете, мы что-то забыли? Или кто-то дал нам вредный совет? Что же огуречки-то наши все на выброс пошли?
Не учли мы одного момента. Бочка как стояла на краю погреба, так и осталась там стоять, заполненная по всем правилам сельской консервации. Надо было её пустую в погреб спустить и на месте заполнять. А мы не подумавши что наделали? И никто не подсказал!
А вот ещё несколько «огуречных» историй. Ничего не придумываю, всё так и было.
Когда в Сосновском открыли ПТУ, поначалу поступали туда только парни. Специальность «тракторист – машинист широкого профиля» им как-то больше подходила, а девушки на поваров, швей и штукатуров – маляров уезжали учиться за пределы района. Понятно, что управлять преподавателям этой шебутной парнячьей аудиторией было очень непросто, многие из поступивших ещё в школе не отличались примерным поведением. Но педагогический процесс идёт, надо этих ребят и воспитать, и сдружить, и постараться сделать их жизнь интересной. И решила одна молодая учительница ранней весной пойти со своей группой ребят в поход.
Парни откликнулись с желанием, начали готовиться, обсуждать, что взять, что будут варить. Учителя порадовало, как активно включились ребята в подготовку, любое предложение принимают с энтузиазмом. Ну а дальше диалог был такой:
- Ребята, нам бы захватить ещё с собой зелёных огурцов. Может, у кого-то уже есть?
- А что, надо прямо зелёных?
- А у вас есть?
- Конечно, целый ящик на окошке стоит.
- Так, может, захватишь несколько штук? Салат приготовим. Они у вас крупные?
- Да нет, мелочь всё такая. По четвёртому листку!
***
Вы знаете, какое применение ещё находят огурцы, кроме как принимать их в пищу? Женщины знают: их используют для смягчения, отбеливания и омоложения кожи лица, их применяют в качестве косметических масок, иногда смешивая с мёдом, яичным белком и прочими добавками – вариантов множество. Незаменимы они были и для мужчин, правда, ещё в позапрошлом веке. В XIX веке стали открываться парикмахерские, где за умеренную плату цирюльник (парикмахер) мог постричь и побрить. Расценки висели при входе: бритьё с пальцем – 9 копеек, с огурцом – 15 копеек. Инструментом цирюльника была опасная бритва с остро отточенным лезвием. Чтобы чище выбрить клиенту щёку, мастер засовывал ему в рот свой палец и таким образом расправлял кожу. Удовольствие не из приятных. Но если заплатить подороже, палец можно было заменить огурцом: эффект тот же – вкус другой.
***
Затея нашего детства – бочки из огурцов. Найдут на грядке ребятишки огурцы переросшие, крупные и толстокожие, разрежут огурец поперёк и вычищают мякоть чайной ложкой. Мякоть съели, а оставшаяся в руках посудина из огуречной кожуры – чем не бочка? В миниатюре, конечно. Но вполне можно налить в неё воды и проверить на прочность.
***
А разговаривать с огурцами не пробовали? Как-то я стала невольным свидетелем разговора двух женщин, которые на ранке торговали огурцами. Тот год был на огурцы урожайным, все уже насолили и намариновали, а они всё растут. Вот одна из продавщиц и делится с другой, причём вполне серьёзно:
- Я к грядке с огурцами подошла, а их опять полно наросло. Вздохнула да и говорю им громко: «Мне вас больше не надо. Заготовок наделали, раздавали, продавали, хватит, говорю, девать вас некуда».
- Ну и как, послушались? – смеётся её собеседница.
- Как не послушать! Неслухами растут!
Это, конечно, шутка. Но о том, что растения реагируют на нашу речь, на интонацию голоса, читала немало. Научных доказательств, конечно, нет. А опыт показывает. Почему бы не попробовать?
Нина Никонова